코는 얼굴의 중심에서 외모에서 차지하는 비중이 크고, 신체적으로 매우 중요한 기능을 담당 하는 기관이다. 이와 관련 최근에는 코의 기능과 미용 문제를 동시에 개선하는 기능성 코성형의 선호도가 높아지고 있다.  

기능성 코성형이란 코막힘, 비염, 콧물증상 등 코에 나타난 문제를 해결함과 동시에 외형까지 개선하는 것을 말한다. 미용 수술과 함께 비중격만곡 교정술 등을 병행하는 것이다.  

이지환 비트윈 성형외과 대표원장은 “해부학적으로 비중격이나 비밸브의 구조에 문제가 있으면 기능적 문제뿐 아니라 외형적으로 코가 휘어 보일 수 있기 때다”며 “두가지 문제 모두 해결할 필요가 있는 사람이 고려해볼 수 있는 게 기능성 코성형 수술”이라고 했다. 이어 “보다 면밀한 진단을 위해 수술에 앞서 코의 외형적 모습과 3D-CT 등의 자료를 정밀분석 하여 진단하는 과정이 선행돼야 한다”고 조언했다. 

코의 기능적으로 개선이 가능한 증상으로 비밸브협착증, 비후성 비염 등을 들 수 있다. 

비밸브협착증은 코 안쪽의 비중격과 외측비벽이 만나는 폭이 좁아져 코막힘이 나타나는 질환이다. 비밸브는 코뼈 바로 아래쪽의 연골의 코안쪽에서 이루는 공간이다. 비중격과 외측비벽이 만나는 지점에 펼침 이식이란 방법으로 좁아진 비밸브를 넓혀주면 비강 내부가 넓어져 비강 호흡이 원활해지고 외형적으로 함몰된 부분이 개선되는 효과를 얻을 수 있다.  

외비밸브의 경우에도 함몰이나 유착으로 코막힘이 유발될 수 있으며, 비주와 콧날개, 그리고 비강 바닥 부분을 교정해 줌으로써 호흡과  모양 개선의 효과를 동시에 기대할 수 있다. 

비후성비염은 코안의 양측면의 벽에 있는 비갑개라는 구조가 비대해져 비강 호흡을 방해하는 질환이다. 비갑개는 온도와 습도를 유지해주는 구조이지만 지나치게 커지면 오히려 호흡을 방해하게 된다. 특히 비중격만곡이 있는 경우 넓은 쪽의 비갑개가 비대해진 경우가 흔한 편이므로 비중격교정과 하비갑개축소술은 동시에 시행되는 경우가 많다. 

이지환 원장은 “코의 기능적인 문제로 생기는 불편함은 일상생활에 미치는 영향이 크기 때문에 수술을 고려하는 게 바람직하다”며 “이러한 수술과 외형적인 개선을 위한 수술을 고려하고 있다면, 충분한 경험과 전문적인 지식을 갖춘 전문의와 충분한 상담을 통해 결정하는 것을 권한다”고 조언했다.